Os cães idosos do Missouri (centro-oeste dos EUA) já têm uma casa para chamar de sua: é o Whispering WIllows Senior Dog Sanctuary (santuário para cães idosos ‘salgueiros sussurrantes’, em tradução livre). Em uma antiga casa residencial, esta mulher organizou um espaço para cachorros velhinhos passarem os últimos dias da vida com segurança, tranquilidade e muito amor.
Trata-se de Valerie Reid, residente em Hermitage, uma pequena cidade americana com apenas 500 habitantes. O Whispering WIllows resgata, acolhe e mantém cachorros idosos vindos de diversas regiões do centro-oeste americano. A proposta não é ser um lar provisório, para manter os peludos por todo o restante da vida.
Velhice e morte
A morte é uma certeza: a definição básica de “ser vivo” é aquele que nasce, cresce, se reproduz e morre. Mesmo sendo uma condição evidente – todos nós, mais cedo ou mais tarde, teremos de encarar a finitude da vida – a morte é um assunto desconfortável para muitas pessoas.
Em se tratando de animais desabrigados, os idosos ocupam as últimas opções na longa fila da adoção: os candidatos a tutores preferem os filhotes e jovens saudáveis, os cães de raça, as fêmeas, etc. Os velhinhos, assim como os considerados violentos, têm muito poucas chances de encontrar um novo lar.
Até certo ponto, isto pode ser considerado natural. Quem adota um animal de estimação se planeja para um relacionamento de longo prazo, com muitas alegrias e brincadeiras. Os cachorros idosos têm pouco tempo de vida, são mais vagarosos e muitos portam doenças e deficiências.
Mas, o que fazer com os cães idosos sem teto. Valerie e o Whispering Willows oferecem uma resposta para o problema. A proprietária do santuário recebe todos os animais que, no final da vida, viram-se sem afeto nem proteção.
O Whispering Willows
A inspiração para solucionar o problema dos cães idosos abandonados surgiu anos atrás, quando o pai de Valerie morreu, depois de enfrentar uma longa batalha contra o câncer. Durante o período mais agudo da doença, o homem contou com a presença e o apoio de um fiel escudeiro: um doberman que, na época da morte, já tinha nove anos.
Quando o pai morreu, Valerie não tinha condições de acolher um cachorro de grande porte. Foram várias tentativas antes de encontrar um novo lar para o doberman idoso, até finalmente encontrar uma nova família, com a qual o cachorro conviveu por mais 18 meses.
A proprietária do Whispering Willows ficou impressionada com a dificuldade para realocar o doberman e tomou conhecimento de muitas histórias de animais desabrigados pelos mais diferentes motivos.
Então, Valerie resolveu reformar a casa em Hermitage e transformá-la em um santuário para os cães velhinhos. O Whispering Willows foi formalmente inaugurado em 2021, já com a proposta de ser um local definitivo para os cães seniores.
Os cães acolhidos por Valerie e sua família chegam ao Whispering Willows por motivos diversos. A maioria é encontrada nas ruas do condado, certamente abandonados – muitos sofrem com enfermidades e limitações e não é pequeno o número de tutores que “se desfaz” dos peludos quando eles ficam doentes ou não conseguem desenvolver as atividades, como a guarda de pessoas e patrimônio.
Os tutores de alguns cães que vivem em Whispering Willows faleceram e os peludos perderam os amigos e as referências. Outros foram transferidos para lares de idosos (a maioria não permite a presença de animais de estimação) e há também casos em que a justiça suspendeu a tutela em função de maus tratos, negligência, abuso e abandono.
De acordo com Valerie, estes dramas pessoais e familiares não são suficientes para que os cães percam o entusiasmo pela vida: “Uma característica que eu adoro nestes animais é a imensa capacidade de perdoar”, disse a proprietária do santuário a uma equipe de reportagem do Daily Paws que se deslocou até o Missouri especialmente para conhecer o projeto.
Atualmente, vivem na casa de Valerie 68 cães idosos. Ela contou que eles chegam desconfiados e até mesmo apavorados, mas em poucos dias começam a se adaptar à nova rotina e a recuperar a confiança e a autoestima.
As atividades do Whispering Willows são apresentadas nas redes sociais. É possível acompanhar o trabalho no Instagram e no Facebook. O santuário aceita doações e recebe visitantes todos os dias da semana.
Não há cubículos nem grades no santuário. Os cães idosos circulam por toda a propriedade e convivem com a família de Valerie. Eles não ficam presos, nem têm horários determinados para brincadeiras e banhos de sol, por exemplo.
Muitos moradores do Whispering Willows necessitam de cuidados médicos com frequência. A proprietária firmou um convênio com um hospital veterinário de Jefferson City (capital do Missouri) e recebe a contribuição voluntária de médicos e enfermeiros que vivem na região.
A iniciativa de Valerie é muito bem-vinda. É uma nova oportunidade para os peludos que estão na etapa final da existência. O trabalho é ainda mais importante quando se considera que, de acordo com a legislação americana, cães e gatos recolhidos a abrigos e não reclamados por seus tutores podem ser sacrificados em apenas 72 horas.
Com pouquíssimas expectativas de adoção, os animais idosos estão entre os primeiros a sofrer eutanásia. Por isso, o Whispering Willows representa um excelente recomeço, mesmo que seja apenas a preparação para o fim.
